L’approccio EMDR è basato sul modello di elaborazione adattiva dell’Informazione (AIP), secondo il quale l’evento traumatico viene immagazzinato in memoria insieme ad emozioni e sensazioni fisiche disturbanti che hanno caratterizzato quel momento. Le cicatrici degli avvenimenti più dolorosi non scompaiono facilmente dal cervello e molte persone continuano dopo decenni a soffrire di sintomi che ne condizionano il benessere e impediscono loro di riprendere una nuova vita sino all’insorgenza, nei casi più gravi, di patologie quali il disturbo da stress post traumatico.

L’obiettivo dell’EMDR è quello di ripristinare il naturale processo di elaborazione delle informazioni presenti in memoria. Utilizzando un protocollo strutturato, il terapeuta guida il paziente nella descrizione dell’evento traumatico, aiutandolo a scegliere gli elementi disturbanti importanti.  Una volta avvenuto ciò, il paziente può vedere l’evento disturbante e se stesso da una nuova prospettiva.

Il ricordo dell’esperienza traumatica diventa parte del passato e viene vissuta, quindi, in modo distaccato. Ripensando a tali eventi, i pazienti riferiscono di vederli come un “ricordo lontano” e non più disturbante dal punto di vista emotivo. Quello che è utile è appreso ed immagazzinato con l’emozione corrispondente ed è disponibile per l’uso futuro. Questo approccio risulta efficace anche con i pazienti che hanno difficoltà nel verbalizzare l’evento traumatico che hanno vissuto.Nei trent’anni trascorsi dalla sua scoperta, ad opera della ricercatrice americana Francine Shapiro, l’EMDR è un metodo riconosciuto ed approvato per il trattamento dei disturbi post traumatici dall’American Psychological Association, dall’American Psychiatric Association, dall’International Society for Traumatic Stress Studies e dal nostro Ministero della Salute. Anche l’Organizzazione Mondiale della Sanità riconosce dal 2013 l’EMDR come trattamento efficace per la cura del trauma e dei disturbi ad esso correlati.

L’efficacia dell‘EMDR è stata dimostrata in tutti i tipi di trauma, sia per il Disturbo Post Traumatico da Stress che per i traumi di minore entità.

Attualmente l’EMDR è un approccio terapeutico ampiamente usato per il trattamento di varie patologie e disturbi psicologici, data l’importanza che gli eventi traumatici rivestono nello sviluppo di differenti patologie. La ricerca riguardante l’EMDR è una delle prime in cui sono stati evidenziati i cambiamenti neurobiologici che si verificano durante ogni seduta di psicoterapia, rendendo l’EMDR il primo trattamento psicoterapeutico con un’efficacia neurobiologica provata.